Las cervezas a las que está dedicada esta entrada pueden ser consideradas un auténtico reducto. Un reducto de cervezas "convencionales" (con muchas comillas) dentro de una cervecera orientada a las referencias maduradas en barrica. La cervecera en cuestión es La Calavera Brewing Coop., una "micro" de Sant Joan de les Abadesses, en la comarca gerundense del Ripollés, asociada al Restaurante La Barricona. Como decíamos, en los últimos años esta marca se ha especializado en elaborar cervezas, bien ácidas o bien maltosas de alta graduación, que son envejecidas en barricas que por norma general han contenido previamente otras bebidas (lo que vendrían siendo "Specialty Wood-Aged Beers" según la guía de estilos del BJCP). Sin embargo, las tres cervezas que nos ocupan en esta ocasión son recetas de otra etapa de su historia, unas recetas que no han podido dejar atrás debido al carácter icónico que se han ganado. Todo empezó con Medical Stout, una Russian Imperial Stout a la que, en un acto de genialidad de marketing, decidieron dar el nombre y la apariencia de un medicamento americano antiguo. Con su botella de 20 cl, de vidrio topacio y tapón de plástico con rosca, y su etiqueta vintage, esta cerveza se convirtió en una referencia llamativa y reconocible para cualquier amante de la cerveza en general, y más particularmente en todo un tesoro para coleccionistas. Tal fue el éxito, que en La Calavera decidieron crear dos versiones alternativas de esta Stout: Svensk Vodka Stout, que contiene vodka sueco de la destilería Svedka, y Irish Republican Stout, con whiskey de la mítica destilería Bushmills, fundada en 1784 en el condado irlandés de Antrim. Las tres reunidas forman el pack First Aid Kit, que enarbola el lema "Tres elixires para la psicoterapia".
ATENCIÓN: Las autoridades cervecívoras advierten de que estos compuestos pueden provocar placeres y adicciones difíciles de controlar.
Original Medical Stout
Una vez fuera de su llamativo envase, encontramos una cerveza de color caoba intenso, casi negro. Apenas se forma espuma por mucho que lo intentemos, sólo unas pocas burbujas jabonosas de color caramelo que se marcharán a la primera oportunidad. Su aroma es intenso y maltoso, caracterizado por notas de tofe y cacao, acompañadas de toques de café y oporto, además de un ligero matiz alcohólico. Cuando la probamos muestra un cuerpo entre medio y denso, y en su sabor predomina un amargor cafetoso, aunque también se aprecia un punto dulce. En el paladar el cacao predomina sobre el café, y también se distinguen notas torrefactas y de regaliz.
Desde luego se trata de una Imperial Stout correcta, pero no llega a brillar dentro de un estilo que engloba más de una obra maestra. Lo cierto es que la sensación en boca es algo aguada para su estilo y graduación, y tampoco es tan compleja como se podría desear. La mejor opción será acompañarla de postres en los que el chocolate o la crema tengan un papel protagonista.
ABV: 8,5 %
Amargor: 90 IBU
Svensk Vodka Stout
De nuevo, y como cabría esperar, se trata de una cerveza de profundo color caoba, casi negro. Por mucho que forcemos al servirla no obtenemos espuma, apenas unas pocas burbujas aisladas. Su aroma es intenso y licoroso, con marcadas notas de cacao, pero también toques de vainilla, café, madera, tofe y repostería que le dan una agradable complejidad. La sensación en boca es algo extraña a causa de la total falta de carbónico. Presenta un cuerpo entre medio y denso, con un sabor predominantemente amargo, de intensidad moderada y con matices dulces. Con su marcado carácter alcohólico, es como si estuviésemos tomando un licor de chocolate suave. En el paladar percibimos notas de cacao, café y licor.
Sin ser espectacular, se trata de una buena Imperial Stout. Obviamente es cuestión de gustos, pero diríamos que es mejor que la Original Medical Stout. Su característica más llamativa es que presenta un carácter alcohólico muy marcado, que sin embargo está muy bien integrado en el conjunto de la cerveza. Es posible que sea un buen acompañamiento para postres a base de chocolate, pero sobre todo funcionará bien como cerveza de sobremesa.
Estilo: Russian Imperial Stout
ABV: 11,3 %
Amargor: 90 IBU
Ingredientes adicionales: Vodka sueco Svedka
Irish Republican Stout
Como sus compañeras de kit, esta cerveza presenta un intenso color caoba, prácticamente negro, y al igual que ellas no forma más que un par de burbujas superficiales por mucho que forcemos su servicio. En nariz nos encontramos con un intenso aroma maltoso en el que destacan las notas de chocolate y moca, acompañadas de frutos secos, galleta, madera y un toque alcohólico. Al probarla percibimos una textura sedosa y un cuerpo entre medio y denso. La sensación alcohólica está bastante marcada, pero aun así bien integrada. Su sabor es intenso y envolvente, y sin embargo no se puede decir que ninguno de sus matices sea demasiado acusado. El dulzor es sin duda la nota dominante, pero sin empalagar, y el contrapunto amargo también tiene un lugar destacado. Se aprecian notas de café, cacao, avellanas y barquillo, además de un suave toque de vainilla.
Sin duda se trata de una Imperial Stout muy correcta y una buena cerveza de sobremesa. Podría ser la mejor de las tres, aunque sus notas de frutos secos y barquillo no son santo de todas las devociones, como bien sabéis será cuestión de gustos. Por supuesto puede servir de acompañamiento a postres, especialmente para aquellos a base de chocolate, pero se trata eminentemente de una cerveza de sobremesa, para tomar sola, igual que un buen whiskey.
Estilo: Russian Imperial Stout
ABV: 10,0 %
Amargor: 90 IBU
Ingredientes adicionales: Whiskey irlandés Bushmills
